INTRODUCCIÓN

La relación entre los sismos lentos y la acumulación de energía tectónica es crítica: los sismos lentos actúan como mecanismos precursores o detonadores que pueden alterar el equilibrio de los esfuerzos en la corteza terrestre, provocando la liberación abrupta de la energía acumulada en forma de terremotos mayores.

1. Perturbación de esfuerzos y detonación de rupturas. Los sismos lentos tienen la capacidad de migrar y transferir esfuerzos hacia zonas inestables. Investigaciones recientes en la brecha de Guerrero han demostrado que un deslizamiento lento bajo el mar puede migrar desde la fosa oceánica hasta el hipocentro de un futuro terremoto, provocando su ruptura.

• Un ejemplo concreto de esta relación causal fue el sismo lento que precedió al terremoto de Acapulco en septiembre de 2021; el evento lento "viajó" hasta la zona donde estaba acumulada la energía, disparando el sismo mayor.

2. Aceleración de la subducción ("Jalones transitorios”). Se ha identificado un fenómeno denominado slab pull surges o "jalones transitorios de placa", el cual consiste en una aceleración de la velocidad de subducción de la placa oceánica (Placa de Cocos) en los meses previos a la liberación de energía sísmica.

• Esta aceleración, detectada gracias a instrumentos de geodesia marina, genera deformaciones transitorias que han antecedido a grandes terremotos (magnitud superior a 7) en México, como los de Huatulco (2020), Acapulco (2021) y Michoacán (2022).

• Esto indica que los movimientos lentos y la aceleración de la placa son evidencia de procesos profundos que preparan el escenario para la liberación de la energía tectónica acumulada.

3. El contexto de la acumulación de energía (La Brecha de Guerrero).  La relación entre estos fenómenos cobra mayor importancia en zonas como la Brecha de Guerrero, donde la energía tectónica se ha estado acumulando continuamente debido a la subducción de la placa de Cocos bajo la de Norteamérica.

• En esta región no ha ocurrido un sismo mayor a magnitud 7 desde 1911, lo que implica más de 100 años de acumulación de energía elástica en la frontera de las placas.

• Dado que la energía acumulada debe liberarse eventualmente, los sismos lentos son vigilados estrechamente porque, aunque no siempre provocan terremotos, su ocurrencia durante periodos de alta actividad sísmica aumenta la probabilidad de que detonen la energía almacenada en la brecha.

4. Potencial para el pronóstico sísmico. La identificación de esta relación entre el deslizamiento lento y la posterior liberación de energía abre la posibilidad de desarrollar sistemas de alerta temprana. Si se detecta sistemáticamente que un sismo lento o una aceleración de la placa precede a la ruptura, se podrían emitir alertas preventivas a la población antes de que ocurra el terremoto mayor, similar a los protocolos que ya existen en Japón.